DDO: Unlimited

Взгляд исполнительного редактора портала MMORPG.com Джона Вуда (Jon Wood) на перерождение Dungeons and Dragons Online: Unlimited от компании Turbine, с использованием модели оплаты Free 2 Play.

Ни одна из крупных северо-американских студий еще не пыталась изменить бизнес-модель игры спустя годы после запуска. Пионером этого движения можно назвать компанию Turbine, которая перевела Dungeons and Dragons Online на модель оплаты Free 2 Play. Их опыт, если он окажется удачным, может оказать огромное влияние на всю существующую индустрию MMO, показав всем новую возможность введения в игру модели развития с магазинами игровых предметов.

Давным-давно эксперты индустрии сошлись во мнении, что для успешности магазинов игровых предметов необходимо, чтобы они вводились в правильное время, в правильной игре. Является ли Turbine правильной компанией для этого? Насколько гладко и хорошо введена эта система? Не приведут ли магазины предметов к нарушению баланса в игре? Является ли DDO, игра, создаваемая как MMO с бизнес-моделью подписки, подходящей игрой для такого изменения? Подходящее ли сейчас время для его осуществления? Нам предстоит ответить на эти и другие вопросы, прежде чем мы сможем судить о правильности столь неоднозначного хода.

Подходящее ли сейчас время?

Сложившиеся тенденции в индустрии свидетельствуют, что Turbine избрала правильное время для подобных перемен. В последнее время, одной из самых больших жалоб, касающихся почти любых ММО, особенно из числа недавно вышедших, является жалоба на слишком маленькую их заселенность. Свежезапущенные игры теряют большое количество подписчиков в начальный период своей отладки, так что их игровой мир выглядит пустыней.

Использование free-to-play модели позволяет компаниям поддерживать высокие уровни населенности на своих серверах. Не платящие игроки быстро наполняют все уголки мира, что делает игру более увлекательной для все, способствуя таким образом и более частому обращению к магазинам игровых предметов. Это простая формула, она также несет в себе ряд проблем, вставших перед недавно запущенными играми, однако, эта формула вполне жизнеспособна и заслуживает внимания.

Это подходящая игра?

Одна из самых часто предъявляемых претензий к Dungeons and Dragons Online с момента ее запуска, заключалась в том, что эта игра оставляла своих игроков слишком изолированными друг от друга, по сравнению с другими ММОRPG на подписке. Почти все действия игроков происходили в инстансах, рассчитанных на маленькие группы персонажей; существовало лишь несколько общедоступных открытых областей. Многим игрокам это напоминало Guild Wars, который обходился без ежемесячной оплаты.

Конечно, за последние годы Turbine немало поработала, чтобы изменить подобную ситуацию. Они значительно улучшили игру, добавив в нее больше исследуемых территорий, больше открытых областей, возможности для игры в одиночку и многое другое. Однако и после всех этих дополнений основа игрового дизайна осталась неизменной. Ведь, в конце концов, это же Dungeons and Dragons Online. MMO создавалась как сетевой эквивалент настольной игры, в которой каждое приключение проходило в составе небольшой группы игроков в отдельном инстансе.

Сам по себе этот факт, и все основанные на нем дизайнерские решения, принятые при предварительном планировании игры, создают в DDO прекрасную основу для введения модели платных игровых магазинов. В своих интервью разработчики раз за разом подчеркивают свою мысль о том, что их игра является отражением той модели оплаты, которая реализована и в настольном DnD при покупке дополнительных модулей и книг. Конечно, существуют различия в ее исполнении, но смысл остается общим: У вас есть базовая часть игры, в которую вы вполне можете играть, а при желании можете приобрести еще и дополнения к ней.

Хорошо ли реализована идея?

Удачное введение магазина в игру — одна из самых больших проблем, которую предстояло решить Turbine до 4 августа, перед началом запуска и появления массы игроков. Вследствие того внимания, которое компания привлекла к проекту введением этого изменения, популярности и узнаваемости игрового бренда и общего высокого качества графики и игрового процесса по сравнению с другими F2P играми, Turbine должна ожидать, что посмотреть на вводимые изменения соберется много игроков. Останутся ли они в игре или нет, будут ли тратить в ней свои деньги, во многом зависит от того, насколько удачно Turbine удастся реализовать свой магазин. Итак, как же именно в Turbine провели интеграцию этой новой системы?

Turbine сделала достижение окна магазина предметов легким и быстрым (просто иконка на панели меню). Система навигации по нему вполне понятна. Наверху окна приведены восемь доступных в настоящее время категорий предметов (Предметы премиального качества, Усилители для опыта и получаемой добычи, Наемники, Заклинания и зелья, Лечение, Усилители уровня и характеристик, Косметические изменения и прочие удобства). Девятая категория — Предложение, там приведен список самых популярных товаров магазина. Также вы можете ознакомиться со списком распродаж для каждого из представленных дней, увидеть наиболее продаваемую вещь, просмотреть список своих покупок (за последнее время). Легкая, необременительная система.

Чтобы рассеять страхи некоторых игроков, в Turbine заявляют, что не будут заставлять игроков пользоваться игровым магазином. Многие игроки боятся, что игра, которая когда-то стоила им $15 в месяц, теперь будет требовать с них гораздо большие суммы, когда им придется покупать предметы для наборов путешественника и экипировки тех классов персонажей, которыми они захотят играть. Это говорилось раньше, повторю и сейчас, DDO Unlimited предложит своим участникам VIP-аккаунт, который даст доступ ко всему контенту, а также определенное количество Turbine-монет. А для тех, кто не захочет иметь подписку, всегда существует возможность получить Turbine-монеты в ходе игры. Конечно, это медленный и непростой процесс, но он возможен.

Не разрушит ли Магазин предметов баланс игры?

Существуют игроки, отвергающие всю систему торговли игровыми предметами за реальные деньги, поскольку, по их мнению, эта система негативно скажется на игровом балансе, вне зависимости от того, насколько осторожно будет вводиться игровой магазин. Конечно, игрокам, имеющим подобное мнение, вряд ли удастся получить удовольствие от новой версии DDO. Обычно игровые магазины подразделяются на два вида: некоторые сфокусированы на продажах косметических элементов, не воздействующих на игровую механику, а лишь изменяющих восприятие игры. Другие являются механизмом, с использованием которого персонаж может приобрести совершенно необходимые предметы, позволяющие улучшить свое положение или просто выжить в игровом мире. Магазины DDO представляют собой смешение этих двух стилей. Самые лучшие вещи, доступные в игре, не являются эксклюзивом магазинов, но также там продаются не только косметические средства.

В DDO вы не сможете просто придти и купить в магазине самый крутой магический предмет, +5 Меч Пламени. Turbine собирается выставить на продажу оружие и броню, относящуюся к low-end сегменту магических предметов. Также вы сможете приобрести зелья восстановления здоровья и подобные расходники. Если захотите, вам будет предложено приобрести собственный храм восстановления. Если вам надоест искать его в игре (там они по-прежнему остаются на своих местах), вы сможете использовать свой личный алтарь. Дизайн не требует покупать эти предметы, они не жизненно необходимы. Но если вы хотите прокачиваться более быстро, можете приобрести зелье, которое увеличит количество получаемого вами опыта. Если вам встретится задание, которое слишком трудно выполнить в одиночку, вы можете купить себе наемника. Теперь это возможно.

Разработчики считают, что их магазин создан так, чтобы подтолкнуть расчетливых игроков к покупке минимального количества «вспомогательных» материалов, например, дополнительного боекомплекта, зелий здоровья и т.п.

Легко сказать, что любая игра, предлагающая к продаже за реальные деньги что-то большее, чем просто косметические изменения, заботится в большей мере о тех игроках, у которых есть деньги, а не о тех, у кого есть «скилл» в игре. Но посмотрите на это с другой стороны. Игроки, имеющие больший «скилл», смогут тратить меньше денег. В конце концов, Turbine — не благотворительная организация.

Dungeons and Dragons Online: Unlimited станет уникальным опытом для всех. Этот опыт не повредит никому из ее игроков, ведь игра становится бесплатной. В худшем случае, вы просто не станете в нее играть. В лучшем случае, откроете для себя новую MMO, для которой сами сможете решить, насколько больших (или небольших) затрат средств она достойна.

Оригинал статьи.